ฟุตบอลยูฟ่า ข่าวกีฬา กีฬารายสัปดาห์ รายงานว่าในฤดูกาล 1997-98 ฟุตบอลยูฟ่า ขยายตัวและผู้เข้าร่วมไม่ได้ จำกัดเฉพาะทีมแชมป์ลีก ด้านหนึ่งเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน และในทางกลับกัน ผู้เล่นที่ไม่เป็นที่นิยมจำนวนมากก็ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับม้ามืด และ 15 ปีต่อมา ทีมเต็ง 3 อันดับแรกในแชมเปี้ยนส์ลีก, บาร์เซโลนา , เรอัลมาดริด และบาเยิร์น
ล้วนขึ้นไปถึง 4 อันดับแรก แม้ว่าทีมที่ 4 มิลานจะตกรอบโดยบาร์เซโลน่า ทีมที่ 5 การเพิ่มของเชลซี ยังสร้างการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่น่าสงสัยและใกล้เคียงที่สุดในการแข่งขัน 15 ปี ทีมยักษ์ใหญ่มีคำจำกัดความมากมาย ตามผลงานของสโมสร อิทธิพลของแฟนบอล
และจำนวนผู้เล่นชั้นนำ เราคุ้นเคยกับพรีเมียร์ลีก 4 อันดับแรก แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด , ลิเวอร์พูล , อาร์เซนอล, เชลซี, กัลโช่ เซเรียอา 3 ทีม ยูเวนตุส , เอซี มิลาน , อินเตอร์ มิลาน , ลาลีกา 2 ทีม มาดริด, บาร์เซโลน่า และ10 ทีมจากบุนเดสลีกา บาเยิร์น นี้เรียกได้ว่ายักษ์ใหญ่ในปัจจุบัน
แม้ว่า อาแจ็กซ์และเบนฟิก้าจะมีสถิติที่ยอดเยี่ยม แต่พวกเขาก็รวมอยู่ในกระแสประวัติศาสตร์แล้ว ยกเว้น ว่า ปอร์โตจะคว้าแชมป์ ฟุตบอลยูฟ่า ในฤดูกาล 2003-04 ที่เหลืออีก 13 รายการที่เหลือล้วนมาจากทีมยักษ์ใหญ่ 10 อันดับแรกใน ตารางบอลยูฟ่าคืนนี้ การแข่งขันชิงแชมป์ นับตั้งแต่ฤดูกาล 1997-98 เรอัล มาดริด, บาร์เซโลน่า และบาเยิร์น
คว้ามา 7 ถ้วยรางวัลจาก 14 แชมเปี้ยนส์ลีกที่ผ่านมา ซึ่งเกิดขึ้นจากจำนวนนั้นถึงครึ่งหนึ่ง รอบชิงชนะเลิศ 1/8 นั้นไม่เป็นที่นิยม และยังช่วยให้มั่นใจว่าสามทีมโปรดในยูฟ่าฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกนี้จะรวมตัวกันใน 4 อันดับแรก แม้ว่าสถิติประวัติศาสตร์ของเชลซีจะด้อยกว่าเล็กน้อย
ผู้สื่อข่าว livefootball99.com แต่ชาวสแตมฟอร์ด บริดจ์ก็ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศมาแล้วถึง 6 ครั้งใน 10 ฤดูกาลที่ผ่านมา ส่งผลให้มีเพียงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เท่านั้นที่สามารถภาคภูมิใจในพรีเมียร์ลีก ในฐานะทีมที่ทรงพลังที่สุดในยุคนี้ บาร์เซโลน่า จึงเป็นมุมมองที่ใหญ่ที่สุดใน 4 อันดับแรกอย่างไม่ต้องสงสัย
นี่เป็นครั้งที่ห้าในตาราง บอลยูฟ่าคืนนี้ ที่บาร์เซโลน่าเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก มีเพียง เรอัล มาดริด ที่จบแชมเปี้ยนส์ลีกติดต่อกันเป็นครั้งที่ 5 ในฤดูกาล 1955-60 เท่านั้นที่สามารถเปรียบเทียบได้ ในบรรดาทีมในราชวงศ์นับแต่นั้นมา แม้แต่เอซี มิลาน ซึ่งจบการแข่งขันชิงแชมป์
ติดต่อกันครั้งสุดท้ายในฤดูกาล 1988-90 ก็ยังจับคู่ได้ยาก เพราะแพ้ให้กับ มาร์กเซย ในรอบก่อนรองชนะเลิศของฤดูกาลถัดไป ในฐานะที่เป็นดาวเด่นอันดับหนึ่งของบาร์เซโลน่า เมสซี่ ก็กำลังเขียนบทของตัวเองในฟุตบอล ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก การเตะจุดโทษ 2 ครั้งกับเอซี มิลาน
ฟุตบอลยูฟ่าไม่เพียงทำให้เขานำโกเมซ ไปได้ 3 ประตูเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสสูงที่เขาจะได้รับดาวซัลโวสูงสุดในแชมเปี้ยนส์ลีก 4 สมัยติดต่อกัน แต่ยังทำให้เขาสามารถรั้งตำนานเอซี มิลานได้ 14 ประตูอีกด้วย ผู้เล่นอัลตาฟินี่มีสถิติการทำประตูในทัวร์นาเมนต์เดียว เนื่องจาก บาร์เซโลน่า
เหลืออีกอย่างน้อย 2 เกม จึงเป็นไปได้มากที่เมสซี่จะเขียนบันทึกทั้ง 2 ใหม่ มูรินโญ่กล่าวว่า ถ้าไม่ใช่สำหรับลาลีกา เรอัล มาดริดก็คงเป็นฟุตบอลยูฟ่าแชมป์ ผลบอลยูฟ่า ทีมที่ยิ่งใหญ่ได้ก่อเกิดคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม และด้วยแสงอันเจิดจ้าของบาร์เซโลนา เรอัล มาดริดนี้ก็ดีพอแล้ว ชัยชนะเหนือทีมอพอลลอน 5-2
